Jaunā Nacionālās hokeja līgas (NHL) sezona startēs 12. oktobrī, kas būs 105. secīgā sezona līgas vēsturē. Komandu pieteikumā uz šo brīdi ir atrodami vismaz četri Latvijas hokejisti, kurus noteikti redzēsim laukumā. Iespējams, sezonas gaitā kontingents palielināsies, jo vēl diviem latviešiem ir NHL klubu sistēmas līgumi. Kuri būs šīs sezonas galvenie favorīti uz Stenlija kausa izcīnīšanu un kā veiksies latviešiem?
Table of Contents
Beidzot “normāla” sezona un olimpiskā pauze
Covid19 radītās pandēmijas dēļ pagājušā sezona tika saīsināta līdz 56 spēlēm un tika uzsākta vien janvāra mēnesī, bet gadu iepriekš tā tika pārtraukta martā. Pērn arī komandas aizvadīja vairāk maču divīziju ietvaros, kas iedalītas pēc ģeogrāfiskā principa. Šajā sezonā viss atgriezīsies vecajās sliedēs. Regulārā sezona startēs oktobrī un ilgs līdz aprīlim, savukārt čempioni jeb Stenlija kausa izcīņas uzvarētāji tiks noskaidroti jūnija mēnesī.
Šī sezona būs zīmīga ar to, ka komandu skaits ir paplašināts līdz 32 vienībām. Jaunpienācēji ir Sietlas “Kraken”. Iepriekšējā paplašināšanās notika vēl pavisam nesen, kad 2017./18. gada sezonā līgai pievienojās Vegasas “Golden Knights”, kas jau debijas gadā aizkļuva līdz Stenlija kausa izcīņas finālam. Vai “Kraken” izdosies atkārtot pelnrušķītes stāstu?
“All Star Game” jeb Visu zvaigžņu spēle norisināsies Lasvegasā, “Golden Knights” mājas spēļu norises vietā “T-Mobile Arena”. Tiesa, precīzs tās datums vēl nav noteikts. Tāpat NHL vadība paziņojusi par trīs mačiem zem klajas debess – “Winter Classic” notiks 2022. gada 1. janvārī Mineapolisā, kur savās starpā tiksies Minesostas “Wild” un Sentluisas “Blues” komandas, “Stadium Series” mačs Nešvilā, Tenesijā tiks aizvadīts 26. februārī, kur vietējā “Predators” komanda spēlēs ar esošajiem Stenlija kausa ieguvējiem Tampabejas “Lightining”, savukārt “Herritage Classic Game” notiks “Tim Hortons Field” arēnā Hamiltonā, Ontario štatā, kur laukumā dosies Zemga Girgensona pārstāvētā komanda Bufalo “Sabres” un Toronto “Maple Leafs”.
Tāpat kļuvis zināms, ka pēc vienas olimpiādes izlaišanas, NHL un NHLPA (NHL Spēlētāju arodbiedrība) vienojusies ar IIHF (Starptautiskā Ledus Hokeja federācija), ka uz Pekinas olimpiskajām spēlēm tiks palaisti NHL spēlētāji. Pekinas OS hokeja turnīrs norisināsies no 10. līdz 20. februārim. Līgumā gan ir atruna, ka vienošanos var lauzt, ja NHL un NHLPA uzskatīs, ka Covid19 pandēmijas apstākļi ir apgrūtinoši vai apdraud spēlētājus.
Iepriekšējā olimpiādē, kas norisinājās Dienvidkorejā, Phjončanā, NHL hokejisti netika palaisti. Pirms tam no 1998. līdz 2014. gadam, olimpiskie hokeja turnīri norisinājās ar spēcīgākās pasaules hokeja līgas spēlētājiem.
Stenlija kausa reālākie pretendenti
Visu 32 komandu galvenais mērķis ir viens – jūnija mēnesī virs galvas celt Prestonas Lorda Stenlija vārdā nosaukto trofeju. Šis ir vienīgais kauss profesionālajā sportā, uz kura tiek iegravēti pilnīgi visi uzvarētāju vārdi. 1996. gadā uz tā tika iegravēts arī Sanda Ozoliņa vārds. Viņš pagaidām ir vienīgais latvietis, kuram ir izdevies izcīnīt Stenlija kausa. Līdz finālam tikt gan ir izdevies vēl pāris latviešiem.
Absolūtie rekordiste starp organizācijām ir Monreālas “Canadiens”, kas Stenlija kausa izcīņā uzvarējusi 24 reizes un savulaik to spējusi izdarīt arī piecas sezonas pēc kārtas (arī rekords). Tuvākā sekotāja Toronto “Maple Leafs” ir ar 13 trofejām.
Runājot aktuālās NHL sezonas kontekstā, tad LV BET ekspertu ieskatā vislielākās cerības uz kausa izcīnīšanu ir tieši Ozoliņa tolaik pārstāvētajai vienībai Kolorādo “Avalanche”, iespējamības koeficientam esot 5,50. Kā nākamie tiek minēti pēdējo divu gadu čempioni Tampabejas “Lightning” ar koeficientu 6,00, bet aiz viņiem seko debijas sezonas pārsteiguma autori Lasvegasas “Golden Knights” ar 8,00.
LV BET spēlētājiem gan būs iespēja sekot līdzi rezultātiem un izdarīt savas prognozes visas sezonas garumā.
Kā veiksies Latvijas leģionam?
Latviju pasaules spēcīgākajā līgā NHL šosezon pārstāvēs četri spēlētāji.
Vārtsargs Elvis Merzļikins spēlē Kolumbusas “Blue Jackets” rindās, ar kuru nesen parakstījis iespaidīgu ilgtermiņa līgumu par 27 miljoniem ASV dolāru uz piecām sezonām (vidēji 5,4 miljoni par sezonu). Līgums stāsies spēkā no nākamās sezonas.
Pērn Merzļikins aizvadīja 28 spēles, atvairot 91,6% pretinieku metienu un vidēji ielaižot 2,77 vārtus, divas reizes tos nosargājot neskartos. Tā viņam bija tikai otrā sezona un kopumā viņš NHL aizvadījis 61 spēli. Tiesa, LV BET eksperti “Blue Jackets” nepieskaita pie favorītu loka. Drīzāk pastarīšu, jo iespēja, ka viņi spēs izcīnīt Stenlija kausu, novērtēta ar koeficientu 130,00. Paredzams, ka drīzumā varētu tikt aizmainīts viņa konkurents soms Korpisalo un Elvis būs komandas pamatvārstargs.
Par līgas vājāko vienību pirms sezonas prognozēs LV BET bukmeikeri izvirzījuši Zemga Girgensona Bufalo “Sabres” (koef. uz viņu uzvaru visā čempionātā ir 250,00). Girgensons pērno sezonu izlaida traumas dēļ.
Tāpat ierindā būs vēl viens uzbrucējs Rūdolfs Balcers, kurš ikdienā pārstāv Sanhosē “Sharks” vienību un vasarā nopelnīja līguma pagarinājumu. Pērn viņš 41 spēlē iekrāja 17 (8+9) punktus.
Visas trīs iepriekš nosauktās komandas nekvalificējās “play-off” stadijai. Toties to izdarīja Teodora Bļugera Pitsburgas “Penguins”, kas LV BET ekspertu ieskatā ir vieni no Stenlija kausa pretendentiem ar sesto mazāko koeficientu (26,00). Bļugers aizvadītajā sezonā izcēlās ar 22 punktiem (7+15). Traumas dēļ sezonas sākumu izlaidīs “Penguins” divi svarīgākie spēlētāji – Sidnijs Krosbijs un Jevgēņijs Malkins, kuri abi spēlē centra uzbrucēja pozīcijā tāpat kā Bļugers, kas nozīmē, ka latvietim sezonas sākumā noteikti tiks dota iespēja sevi apliecināt ne tikai kā “melnā darba” darītāju, bet arī vienu no uzbrukuma līderiem.
Latviešu pārstāvēto komandu savstarpējās spēles
Tāpat piedāvājam arī kalendāru ar mačiem, kas varētu likties īpaši interesanti Latvijas līdzjutējiem. Proti, kad savā starpā tiksies latviešu pārstāvētās komandas.
2. novembris “Sabres” – “Sharks”
16. novembris “Sabres” – “Penguins”
22. novembris “Blue Jackets” – “Sabres”
5. decembris “Blue Jackets” – “Sharks”
17. decembris “Sabres” – “Penguins”
20. decembris “Blue Jackets” – “Sabres”
23. decembris “Sabres” – “Blue Jackets”
2. janvāris “Penguins” – “Sharks”
6. janvāris “Sabres” – “Sharks”
21. janvāris “Blue Jackets” – “Penguins”
27. februāris “Blue Jackets” – “Penguins”
22. marts “Penguins” – “Blue Jackets”
23. marts “Sabres” – “Penguins”
12. aprīlis “Penguins” – “Blue Jackets”
19. aprīlis “Sharks” – “Blue Jackets”